Inanunsyo ng Commission on Elections (Comelec) noong Linggo na ini-report nito sa Department of Information and Communications Technology (DICT) at National Telecommunications Commission (NTC) ang ilang kandidato na diumano’y gumagamit ng text blasting bilang bahagi ng kanilang kampanya.
Ipinaliwanag ni Comelec chairman George Garcia na bagamat hindi lumalabag ang paggamit ng text blasts sa mga batas ng halalan, nilalabag nito ang mga regulasyon sa telekomunikasyon at iba pang kaugnay na batas.
Nagbigay din siya ng babala hinggil sa mga panganib ng paggamit ng mga text blasting machines para sa mga hindi pang-emergency na layunin.
“‘Yan pong mga emergency devices na ganyan ay ginagamit kapag may natural calamities or disasters. Ibig sabihin, nakaka-interfere po ‘yan sa ating mga coordinating agencies na ang purpose ay mapigilian ‘yung mismong epekto sa tao ng kalamidad katulad ng baha, lindol, o kahit sunog,” Garcia said in a Super Radyo dzBB interview.
(Ang mga emergency devices na ito ay ginagamit lamang kapag may mga natural na kalamidad o sakuna. Kung gagamitin ito ng mga kandidato, nakaka-interfere sila sa ating mga coordinating agencies na may layuning mapigilan ang epekto ng mga kalamidad tulad ng baha, lindol, o sunog sa mga tao.)
“So sana maunawaan nila na sila po ay nakaka-create ng danger sa buhay ng ating mga mamamayan,” he added.
(Kaya sana nila maunawaan na sila ay nagdudulot ng panganib sa buhay ng ating mga mamamayan.)
OCD Kinondena ang Pag-misuse ng Emergency Alert System
Kinondena rin ng Office of Civil Defense (OCD) ang maling paggamit ng Emergency Cell Broadcast System (ECBS) para sa layunin ng politika.
“This system is designed exclusively for issuing life-saving alerts during emergencies, such as earthquakes, typhoons, and other public safety threats. Utilizing it for political messages not only undermines its critical purpose but also risks desensitizing the public to genuine emergencies, potentially endangering lives,” the agency said.
(Ang sistemang ito ay eksklusibong ginagamit para magbigay ng mga life-saving alert sa mga emergency, tulad ng lindol, bagyo, at iba pang banta sa kaligtasan ng publiko. Ang paggamit nito para sa mga mensaheng politikal ay hindi lamang nagpapahina ng pangunahing layunin nito kundi naglalagay pa sa panganib ng hindi pagiging sensitibo ng publiko sa mga tunay na emergency, na posibleng magdulot ng kapahamakan.)
Dagdag pa ng OCD, nakatanggap sila ng mga ulat mula sa mga residente sa ilang probinsya na nagsabi na nakatanggap sila ng mga ECBS alerts na naglalaman ng mga mensaheng politikal na nag-uudyok sa kanila na suportahan ang mga partikular na kandidato.
“These messages, designed to mimic urgent emergency notifications, create confusion and may lead to complacency during real crises,” it warned.
(Ang mga mensaheng ito, na idinisenyo upang tularan ang mga agarang abiso sa emergency, ay nagdudulot ng kalituhan at maaaring magdulot ng pagiging kampante sa mga tunay na krisis.)
Kinumpirma ng Globe Telecom at Smart Communications na hindi nila ginagamit ang ECBS para sa mga mensaheng hindi pang-emergency at wala silang ipinadalang mga alerto para sa mga kampanya ng politika.
“The misuse of this system for political gain is unacceptable and will not be tolerated,” the OCD stated.
(Ang maling paggamit ng sistemang ito para sa pansariling kapakinabangan sa politika ay hindi katanggap-tanggap at hindi namin ito palalampasin.)
“We have referred this matter to the National Telecommunications Commission (NTC) for appropriate investigation and action. The OCD is actively coordinating with relevant agencies to thoroughly investigate these incidents and ensure that those responsible are held accountable to the fullest extent of the law,” the agency added.
(Ipinasa namin ang usaping ito sa National Telecommunications Commission (NTC) para sa tamang imbestigasyon at aksyon. Aktibo ang OCD na nakikipag-ugnayan sa mga kaugnay na ahensya upang masusing imbestigahan ang mga insidenteng ito at tiyakin na ang mga responsable ay mananagot ng buo sa ilalim ng batas.)
Babala ng DICT
Bago nito, nagbigay babala si DICT Secretary Ivan John Uy na magsasampa ng kaso laban sa mga kandidato sa halalan na gagamit ng mga text blasting machines para sa kanilang mga kampanya, binigyang-diin na ang ganitong kagamitan ay ilegal, walang lisensya, at saklaw ng mga regulasyon ng NTC.
Noong Enero, inaresto ang isang 46-anyos na Malaysian sa Parañaque City dahil sa pagbebenta ng mga text blast machines na may kasamang international mobile subscriber identity (IMSI) catcher, na maaari ding gamitin sa mga scam.
Ang suspek ay nahaharap sa mga kasong lumabag sa Philippine Radio Stations and Radio Communications Regulation Act, SIM Registration Act, Data Privacy Act, at Cybercrime Prevention Act.
