CEBU CITY, Philippines – Nagdaos ng protesta ang mga progresibong grupo sa tanggapan ng rehiyonal na PhilHealth noong Huwebes upang igiit ang pagbabalik ng subsidiya ng state health insurer para sa 2025.
Ang protesta, na pinangunahan ng Partido Manggagawa (PM), ay nanawagan din kay Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. na baligtarin ang mga bawas sa badyet para sa mahahalagang serbisyong panlipunan tulad ng kalusugan, kapakanan, at paggawa.
‘Huwag Maging Kuripot’
Sa isang press release noong Disyembre 26, 2024, hinimok ni Alan Esponja, Pangalawang Pangulo ng PM Cebu, ang Pangulo na pakinggan ang mga panawagan ng mamamayan at binatikos ang pagtanggal ng subsidiya bilang di-makatarungan lalo na sa panahon ng kapaskuhan.
“President Marcos Jr., do you hear the people’s demand? Restore the PhilHealth subsidy and social services budget as a Christmas gift to workers and the people. Do not be a Scrooge by affirming the flawed 2025 budget,” sabi ni Esponja.
Nagtipon ang mga raliyista mula sa iba’t ibang grupo tulad ng Sentro, YOUTH CLAIM, at PAGLAUM sa Skytower sa N. Escario kanto Acacia Street noong 1:30 p.m. upang iprotesta ang kawalan ng alokasyon para sa PhilHealth sa 2025 General Appropriations Act.
Malawakang Pagkondena sa Bawas-Badyet
Ipinahayag din ng mga nagpoprotesta ang kanilang pagkabahala sa pagbawas ng pondo para sa mga pangunahing ahensya ng gobyerno, kabilang ang Department of Social Welfare and Development (DSWD), Department of Education (DepEd), at Department of Labor and Employment (DOLE).
Sa isang kaugnay na protesta noong Disyembre 18, nagmartsa ang koalisyon na “Nagkakaisang Mamamayan para sa Pangkalahatang Pangkalusugan” sa Mendiola sa Maynila upang igiit ang mga reporma sa PhilHealth at hilingin ang pag-veto sa inaprubahang badyet para sa 2025.
Muling nanawagan ang PM at Sentro ng pagbibitiw ni Health Secretary Teodoro Herbosa at ng mga miyembro ng board ng PhilHealth, na kanilang inaakusahan ng kawalan ng kahusayan at hindi pagtupad sa mga pangako. Tinututulan din ng mga grupo ang paglipat ng P90 bilyong sobrang pondo ng PhilHealth sa National Treasury, isang hakbang na kinukwestyon ngayon sa Korte Suprema ng Nagkaisa Labor Coalition.
Pagtatanggol ni Pangulong Marcos sa Badyet
Dati nang ipinagtanggol ni Pangulong Marcos ang pagtanggal ng P74.4 bilyong subsidiya para sa PhilHealth, binibigyang-diin na sapat na ang P500 bilyong reserba nito upang magpatuloy ang operasyon.
“We do not want to subsidize [PhilHealth] because the subsidy will only sit on PhilHealth’s bank account; it will not be used, which can be used for something else,” paliwanag ni Marcos.
Inihayag din ng Pangulo na ang kakulangan sa kapasidad ng PhilHealth na magproseso ng mga claim ang pangunahing dahilan ng hindi mahusay na serbisyo, at binigyang-diin ang digitization bilang solusyon upang mapabilis ang operasyon at serbisyo.
Sa kabila ng mga batikos, nilinaw ni Marcos na “hindi pa siya nasa puntong” i-veto ang mga linya ng item sa bicameral-approved 2025 budget na nakatakdang lagdaan sa Disyembre 30.
Ang protesta ay sumasalamin sa lumalaking pagkadismaya ng mga Pilipino sa mga bawas sa badyet para sa mahahalagang serbisyong panlipunan at sa mga tanong tungkol sa prayoridad ng gobyerno habang papalapit ang 2025 fiscal year.
