Manila, Pilipinas — Malapit nang matapos ang taon-long imbestigasyon ng Senado tungkol sa mga illegal na Philippine Offshore Gaming Operators (POGO), ayon kay Senadora Risa Hontiveros.
Sinabi ni Hontiveros na ang imbestigasyon kaugnay sa pagkakasangkot ng dating alkalde ng Bamban, Alice Guo, sa mga illegal na aktibidad ng POGO ang huling bahagi ng kanilang pagsisiyasat. Si Guo, na kilala rin bilang Guo Hua Ping, ay itinanggi ang mga paratang na pekeng Filipino citizenship, na nadiskubre ng mga senador. Sinuri ng Senado ang kanyang kaugnayan sa Zun Yuan Technology, isang POGO hub na sinalakay habang siya ay alkalde. Si Guo ay napatalsik sa kanyang posisyon ng Office of the Ombudsman at nahaharap din sa kaso ng quo warranto dahil sa mga alegasyon ng espiya at pagpipilit sa mga biktima ng human trafficking para sa mga scam sa POGO hub.
Nagsimula ang imbestigasyon ng Senado sa mga illegal na POGO noong nakaraang taon, na nakatutok sa mga sinalakay na hubs na nagsilbing mga cryptocurrency scam centers. Nagkaroon ng mahalagang pag-ikot sa imbestigasyon nang madiskubre ng mga awtoridad ang isang POGO hub sa likod ng munisipyo ng Bamban.
Magpapatuloy ang pagsisiyasat sa mga pahayag ni She Zhijiang, isang umaming Chinese spy, sa isang dokumentaryo ng Al Jazeera. Ayon kay Zhijiang, siya at si Guo ay nagtatrabaho para sa Chinese Communist Party. Plano rin ng Senado na imbitahan si Lin Xunhan, na kilala rin bilang Lyu Dong, isang hinihinalang pangunahing personalidad sa illegal na POGO, na kamakailan ay inaresto sa Laguna.
Ipinahayag ni Hontiveros ang pagkadismaya sa hindi pakikipag-ugnayan kay She Zhijiang, na kasalukuyang nakakulong sa isang maximum-security na kulungan sa Thailand matapos akusahan ng illegal na operasyon ng casino.
Samantala, inihayag ni Justice Secretary Jesus Crispin Remulla ang pagpapalawig ng deadline para sa mga dayuhang manggagawa ng POGO na boluntaryong ibaba ang kanilang mga visa mula sa working visa patungo sa tourist visa, na ang bagong deadline ay itinakda sa Oktubre 18. Ayon sa Bureau of Immigration (BI), higit sa 12,000 dayuhang manggagawa ng POGO ang nag-apply para sa downgrade ng kanilang visa, at ang mga hindi makakatugon sa deadline ay kailangang umalis sa bansa.
Dagdag pa rito, naghahanda ang BI na magbigay ng mga exit clearances on-site at tanggapin ang mga isinusukong Alien Employment Permits mula sa mga manggagawa ng POGO. Nagpahayag naman ng pagkabahala ang Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) tungkol sa mga Pilipinong sangkot sa mga operasyon ng POGO, na nagbabala na mahirap kasuhan silang lahat. Ayon sa tagapagsalita ng PAOCC na si Winston John Casio, marami sa mga Pilipino ang natututo na ng mga scam mula sa mga Chinese national na nagpapatakbo ng POGO.
Sa kabila ng direktiba ni Pangulong Marcos na itigil ang operasyon ng POGO, patuloy pa rin ang ilan sa kanilang mga aktibidad sa mas maliliit at underground na paraan.
