Nagbigay linaw si Senador Sherwin Gatchalian nitong Biyernes na hindi niya ipinahiram ang kanyang opisyal na protocol plate sa kahit kanino. Ito ay kasunod ng mga ulat na nag-uugnay sa kanyang kapatid na si Kenneth Gatchalian sa isang puting Cadillac Escalade SUV na diumano’y lumabag sa batas trapiko sa pamamagitan ng ilegal na paggamit ng EDSA Busway.
“I never lent out my official-issued license plates to anyone. The official license plate [that] is installed on my car is duly registered with the LTO (Land Transportation Office),” wika ni Gatchalian sa isang mensahe sa mga reporter sa Viber.
Ang senador ay tumugon sa mga tanong kung siya ba ang may-ari ng “fake” protocol plate na nakita sa SUV, kung saan nagkaroon ng spekulasyon na maaaring ginamit ito ng kanyang kapatid. Nilinaw din ng opisina ni Gatchalian na walang kaugnayan ang senador sa nabanggit na plate, at na ang SUV ay nakarehistro sa ilalim ng Orient Pacific Corporation, isang kumpanya na walang koneksyon sa senador.
“Senator Gatchalian was not involved in the incident at the EDSA busway in Guadalupe and was not inside the vehicle when it occurred… The senator does not own the fake protocol plate of the said SUV,” ayon sa pahayag mula sa opisina ng senador.
Sa isang panayam noong Huwebes, iniiwasan ni Gatchalian na kumpirmahin kung ang kanyang pamilya ang may-ari ng nasabing SUV. Binanggit niyang ipinagkakatiwala na niya ang imbestigasyon sa LTO, na ayon sa kanya ay “on top of the situation.” Dagdag pa ng senador, hindi niya sinuportahan ang anumang paglabag na may kinalaman sa Orient Pacific Corporation, at sinabi niyang, “Susunod tayo sa batas sa lahat ng pagkakataon. Ito ang ating prinsipyo bilang isang lingkod-bayan sa loob ng mahabang panahon.”
Noong Linggo, isang video mula sa Special Action and Intelligence Committee for Transportation (SAICT) ang nagpakita ng SUV na dumaan sa northbound lane ng EDSA Busway sa Guadalupe Station at diumano’y nagtangkang umiwas sa pagkakahuli ng Secretariat ng DOTr-SAICT na si Sarah Barnachea.
Ang karagdagang imbestigasyon ng LTO, na sinuportahan ni Senate President Francis Escudero, ay nagpatunay na ang “7” protocol plate ng SUV ay isang pekeng plate. Ayon sa mga unang tala, mayroong wala pang 30 Cadillac Escalades na nakarehistro sa Pilipinas. Ang driver ng SUV, na si Angelito Edpan, isang empleyado ng Orient Pacific Corporation, ay sumuko sa mga awtoridad. Ayon naman sa Securities and Exchange Commission, si Kenneth T. Gatchalian, ang kapatid ng senador, ang presidente ng kumpanya.
Ang insidenteng ito ay nagbigay pansin sa maling paggamit ng protocol plates, at patuloy ang imbestigasyon ng LTO hinggil dito.
